Ciencia
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Telescopio espacial Hubble
El telescopio espacial Hubble, lanzado en 1990, revolucionó la astronomía al proporcionar una visión sin precedentes del universo desde la órbita de la Tierra. A pesar de un fallo inicial en el espejo, las siguientes misiones de mantenimiento restauraron sus capacidades, lo que permitió realizar descubrimientos revolucionarios sobre la edad y la expansión del universo, los agujeros negros y los exoplanetas. A partir de 2026, el Hubble seguirá operativo, pero experimentará un deterioro orbital y se prevé que entre 2029 y 2040 vuelva a entrar de forma incontrolada en la atmósfera terrestre.
Edición genética CRISPR
La edición genética CRISPR, una tecnología revolucionaria derivada del sistema inmunitario bacteriano, ha transformado rápidamente la investigación biomédica y la medicina clínica. Tras su desarrollo inicial como herramienta de edición genética precisa en 2012, logró sus primeras aprobaciones regulatorias a finales de 2023 para tratar la anemia falciforme y la beta-talasemia, marcando una nueva era para las terapias genéticas. A principios de 2026, los avances continuarán con nuevas modalidades de edición, como la edición básica y primaria, tratamientos personalizados y aplicaciones ampliadas en cáncer, enfermedades autoinmunes y agricultura.
Gran Colisionador de Hadrones
El Gran Colisionador de Hadrones (LHC) es el acelerador de partículas más grande y de mayor energía del mundo, construido por el CERN para explorar los componentes fundamentales de la materia y las fuerzas. Tras el revolucionario descubrimiento del bosón de Higgs en 2012, el LHC sigue funcionando, actualmente en su tercera fase, que se prolongará hasta julio de 2026, antes de someterse a una importante actualización para convertirse en el LHC de Alta Luminosidad (HL-LHC).
Observatorio de Arecibo
El Observatorio de Arecibo, que en su día albergó el mayor radiotelescopio de plato único del mundo, fue una instalación científica fundamental en Puerto Rico durante 57 años, en los que realizó descubrimientos pioneros en radioastronomía, radar planetario y ciencias atmosféricas. Tras sufrir graves daños por la rotura de cables en 2020, su emblemático telescopio de 305 metros se derrumbó catastróficamente, lo que llevó a la National Science Foundation (NSF) a desmantelarlo. En la actualidad, el emplazamiento se está transformando en el Centro Arecibo de la NSF para la Educación Científica Culturalmente Relevante e Inclusiva, las Habilidades Computacionales y la Participación Comunitaria (Arecibo C3), cuya inauguración oficial está prevista para 2025.
Catástrofe del transbordador espacial Challenger
El desastre del transbordador espacial Challenger se produjo el 28 de enero de 1986, cuando el orbitador se partió 73 segundos después del lanzamiento, matando a los siete miembros de la tripulación. La tragedia fue causada por el fallo de las juntas tóricas de un cohete propulsor sólido debido a temperaturas inusualmente bajas, agravado por fallos organizativos y advertencias de ingeniería desatendidas dentro de la NASA. El desastre llevó a una importante revisión de los protocolos de seguridad de la NASA y a un paréntesis de 32 meses en el programa del Transbordador Espacial, cuyo legado sigue siendo honrado y estudiado, especialmente durante su 40 aniversario en 2026.
Mars Exploration Rover Spirit
El Mars Exploration Rover Spirit de la NASA, lanzado en 2003, aterrizó en Marte en enero de 2004 para una misión prevista de 90 soles, pero funcionó durante más de seis años, realizando importantes descubrimientos sobre el pasado acuático del planeta. En 2009 se quedó atascado en una trampa de arena, lo que provocó una pérdida de potencia y comunicación en marzo de 2010, y la NASA declaró oficialmente finalizada la misión en mayo de 2011.
Central nuclear de Fukushima Daiichi
La central nuclear de Fukushima Daiichi sufrió una catastrófica fusión en marzo de 2011 tras un fuerte terremoto y tsunami. En la actualidad, el emplazamiento está siendo sometido a un complejo proceso de desmantelamiento de varias décadas gestionado por TEPCO, que incluye el vertido continuo de agua radiactiva tratada en el océano Pacífico bajo supervisión internacional y la difícil retirada de los restos de combustible fundido, un proceso que ahora se prevé que se prolongue al menos hasta 2037.
Sumergible OceanGate Titan
El sumergible Titán, operado por OceanGate, sufrió una implosión catastrófica durante una expedición a los restos del Titanic en junio de 2023, matando a sus cinco ocupantes. Las investigaciones posteriores de la Guardia Costera de Estados Unidos y otras agencias revelaron fallos críticos de seguridad, un diseño inadecuado y una "cultura tóxica en el lugar de trabajo" en OceanGate, que desde entonces ha suspendido todas sus operaciones de exploración y comerciales. Se han emprendido acciones legales, incluidas demandas por homicidio culposo, y la catástrofe ha suscitado llamamientos en favor de una normativa más estricta para la exploración en aguas profundas.
La oveja Dolly
La oveja Dolly fue el primer mamífero clonado con éxito a partir de una célula somática adulta, un logro científico revolucionario anunciado en 1997 por investigadores del Instituto Roslin de Escocia. Su nacimiento demostró que las células adultas especializadas podían reprogramarse para crear un organismo completamente nuevo, lo que suscitó debates científicos y éticos en todo el mundo. Aunque tuvo una vida más corta que la media de su raza, pues murió en 2003 de una enfermedad pulmonar, su legado sigue influyendo profundamente en la investigación con células madre y las tecnologías de edición genética.