What Happened to Tower Records?

Tower Records empezó como una pequeña tienda de discos en Sacramento en 1960, cuando Russ Solomon, de 16 años, se hizo cargo de la sección de discos de la droguería de su padre. La empresa creció rápidamente en las décadas de 1970 y 1980, convirtiéndose en sinónimo de cultura musical con la apertura de enormes tiendas insignia en grandes ciudades como Sunset Strip, en Los Ángeles, y Greenwich Village, en Nueva York. Estas tiendas permanecían abiertas las 24 horas y contaban con amplios inventarios que atraían a melómanos, famosos y turistas por igual (Fuente: Billboard, 2020).

El declive de la empresa comenzó a finales de la década de 1990, cuando la industria musical se enfrentó a cambios sísmicos. La piratería digital a través de servicios como Napster devastó las ventas de CD, mientras que los minoristas digitales legítimos como iTunes ofrecían alternativas cómodas a las tiendas físicas. El modelo de negocio de Tower Records, que dependía en gran medida de las ventas de CD con grandes márgenes, se hizo insostenible a medida que cambiaban los patrones de consumo de música (Fuente: Rolling Stone, 2015).

Tower Records se acogió al Capítulo 11 de la Ley de Quiebras en febrero de 2004, alegando una deuda de 220 millones de dólares. A pesar de los intentos de reestructuración, que incluyeron el cierre de locales poco rentables y la renegociación de las condiciones de los proveedores, la empresa no pudo adaptarse lo bastante rápido a la revolución digital. El golpe final llegó con una segunda declaración de quiebra en agosto de 2006 (Fuente: Los Angeles Times, 2006).

Las 89 tiendas Tower Records que quedaban en Estados Unidos cerraron en diciembre de 2006, y las ventas por liquidación marcaron el fin de una era. Sin embargo, la marca sobrevivió a nivel internacional, sobre todo en Japón, donde Tower Records Japan funcionaba como entidad independiente desde 2002. En los últimos años, ha habido intentos de resurgimiento, incluidas tiendas pop-up y una presencia en línea, capitalizando el resurgimiento del vinilo y la nostalgia por la venta minorista de música física (Fuente: Variety, 2018).