What Happened to Zillow Offers (Programa de intercambio de viviendas)?

Zillow Group, un destacado mercado inmobiliario en línea, se aventuró en el mercado de iBuying (compra instantánea) con su programa Zillow Offers, que inicialmente puso a prueba "Instant Offers" en mayo de 2017 y lanzó oficialmente Zillow Offers en abril de 2018. El objetivo de la iniciativa era agilizar el proceso de venta de viviendas ofreciendo a los propietarios ofertas rápidas y totalmente en efectivo basadas en el algoritmo de "Zestimate", propiedad de Zillow, para después realizar pequeñas reformas y revender las viviendas para obtener un beneficio.

El programa experimentó una rápida expansión, creciendo a 15 mercados en agosto de 2019 y a 25 mercados en septiembre de 2020. El cofundador y CEO de Zillow, Rich Barton, estableció un ambicioso objetivo en febrero de 2019 para que el segmento Homes genere ingresos anuales de 20.000 millones de dólares en un plazo de tres a cinco años, comprando 5.000 viviendas al mes. Sin embargo, los desafíos inherentes de los bienes raíces, combinados con la volatilidad sin precedentes del mercado de la vivienda durante la pandemia de COVID-19, demostraron ser la perdición de Zillow Offers. Los algoritmos de la empresa subestimaron sistemáticamente los cambios del mercado, lo que le llevó a pagar de más por miles de viviendas.

Los puntos de inflexión clave incluyeron una pausa temporal en las actividades de iBuying en marzo de 2020 debido al impacto económico inicial de la pandemia, aunque se reanudaron más tarde ese mismo año. En el tercer trimestre de 2021, la situación se volvió crítica. Zillow declaró unas pérdidas de más de 380 millones de dólares en su operación de compraventa de viviendas, ya que había comprado aproximadamente 9.700 viviendas pero sólo había vendido unas 3.000 en ese periodo. Un análisis interno reveló que un porcentaje significativo de las viviendas propiedad de Zillow se cotizaban por debajo de su precio de compra, con algunos mercados viendo más del 90% del inventario bajo el agua.

El 2 de noviembre de 2021, Zillow anunció el cierre definitivo de Zillow Offers, alegando que la imprevisibilidad en la previsión de los precios de la vivienda superaba sus expectativas y provocaba demasiada volatilidad en los beneficios y el balance. La decisión supuso una amortización de hasta 569 millones de dólares y el despido de aproximadamente el 25% de su plantilla, lo que afectó a unos 2.000 empleados. A continuación, la empresa se centró en la liquidación de su inventario restante, vendiendo con éxito casi 9.000 viviendas en el primer trimestre de 2022 y reduciendo sus existencias a sólo unas 100 viviendas en mayo de 2022.

En julio de 2022, los accionistas presentaron una demanda contra la dirección de Zillow, alegando que ocultaron los riesgos asociados con el negocio de iBuying, reclamando más de 1.200 millones de dólares en pérdidas. Después de iBuying, Zillow ha reorientado su estrategia, concentrándose en su segmento principal de Internet, medios de comunicación y tecnología (IMT), ampliando su negocio de alquileres y aumentando su oferta hipotecaria. A principios de 2026, el rendimiento financiero de Zillow ha mostrado una recuperación, con la empresa reportando rentabilidad de ingresos netos GAAP a lo largo de los cuatro trimestres de 2025 y proyectando un crecimiento de ingresos de mediados de la década para 2026. Las últimas previsiones de Zillow para 2026 anticipan un modesto crecimiento del valor de la vivienda de alrededor del 0,9% al 1,7% y un aumento de las ventas de viviendas existentes, impulsado por la mejora de la asequibilidad y la moderada relajación de los tipos hipotecarios.