What Happened to Sears, Roebuck and Co.?
Sears fue una vez el mayor minorista de Estados Unidos, dominando el panorama minorista durante más de un siglo a través de catálogos de venta por correo y grandes almacenes. La empresa se declaró en quiebra en 2018 tras años de descenso de las ventas, cierres de tiendas e incapacidad para competir con el comercio electrónico y las grandes superficies.
Quick Answer
Sears se acogió al Capítulo 11 de bancarrota en octubre de 2018 y posteriormente fue adquirida por Transform Holdco LLC, controlada por el ex CEO Eddie Lampert. La empresa pasó de tener más de 3.500 tiendas en su mejor momento a menos de 30 locales en 2023. Las malas decisiones de gestión, la falta de adaptación al comercio electrónico y la competencia de Amazon y Walmart provocaron su dramático colapso, pasando de ser el gigante minorista de Estados Unidos a una sombra de lo que fue.
📊Key Facts
📅Complete Timeline14 events
Fundación de Sears
Richard Warren Sears y Alvah Curtis Roebuck fundan Sears, Roebuck and Co. La empresa comienza como un negocio de venta por catálogo de relojes y joyas.
Apertura de la primera tienda
Sears abre su primera tienda en Chicago, iniciando la transición de la venta por catálogo a la venta al por menor. Esto marcó el inicio del dominio de Sears en el comercio minorista estadounidense.
Inauguración de la Torre Sears
Sears finaliza la construcción de la Torre Sears (ahora Torre Willis) en Chicago, que simboliza la posición de la empresa como mayor minorista de Estados Unidos y demuestra su poder financiero.
Walmart supera a Sears
Walmart supera a Sears como mayor minorista de Estados Unidos. Esto marcó el comienzo del largo declive de Sears, a medida que los minoristas de descuento y las grandes superficies ganaban cuota de mercado.
Kmart adquiere Sears
Kmart, dirigida por Eddie Lampert, adquiere Sears por 11.000 millones de dólares, creando Sears Holdings Corporation. Se suponía que la fusión crearía sinergias, pero en su lugar aceleró el declive de ambas empresas.
Comienzan los cierres de tiendas
Sears empieza a cerrar tiendas poco rentables a un ritmo acelerado. La empresa cierra más de 100 tiendas este año mientras las ventas siguen bajando y la competencia online se intensifica.
Lampert se convierte en Consejero Delegado
Eddie Lampert asume el cargo de consejero delegado de Sears Holdings y pone en marcha agresivas medidas de recorte de gastos y venta de activos, al tiempo que reduce la inversión en tiendas y tecnología.
Se vende marca Craftsman
Sears vende su emblemática marca de herramientas Craftsman a Stanley Black & Decker por 900 millones de dólares. Esta venta de valiosa propiedad intelectual puso de manifiesto la desesperada situación financiera de la empresa.
Se venden Kenmore y DieHard
Continuando con las ventas de activos, Sears vende sus derechos sobre la marca de electrodomésticos Kenmore y la marca de baterías DieHard para obtener efectivo y pagar la deuda ante la inminencia de la quiebra.
Dudas sobre la supervivencia
El auditor de Sears plantea dudas sustanciales sobre la capacidad de la empresa para continuar como negocio en marcha. La empresa advierte que podría no sobrevivir otro año sin cambios significativos.
Declaración de quiebra
Sears Holdings se acoge al Capítulo 11 de la Ley de Quiebra y planea el cierre inmediato de 142 tiendas. La declaración marca el fin de una era para el comercio minorista estadounidense.
Adquisición de Transform Holdco
Transform Holdco LLC, controlada por Eddie Lampert, adquiere Sears fuera de la quiebra por 5.200 millones de dólares, salvando temporalmente unas 400 tiendas y 45.000 puestos de trabajo.
La pandemia acelera el declive
La pandemia de COVID-19 obliga al cierre temporal de tiendas y acelera el cambio a las compras por Internet. Sears sigue cerrando tiendas, cayendo por debajo de los 100 establecimientos en todo el país.
Quedan menos de 30 tiendas
Sears tiene menos de 30 grandes almacenes en Estados Unidos, la mayoría en mercados pequeños. El otrora poderoso minorista se ha vuelto prácticamente irrelevante en el comercio minorista estadounidense.
🔍Deep Dive Analysis
La caída de Sears representa uno de los colapsos empresariales más dramáticos de la historia del comercio minorista estadounidense. Fundada en 1893, la empresa revolucionó las compras estadounidenses a través de su catálogo de venta por correo y más tarde se convirtió en el inquilino ancla de los centros comerciales de todo el país (Fuente: Chicago Tribune, 2018). En su apogeo en las décadas de 1970 y 1980, Sears fue el mayor minorista del mundo con más de 3.500 tiendas y se consideraba una parte esencial de la vida de la clase media estadounidense.
El principio del fin llegó con una serie de malas decisiones estratégicas y cambios de liderazgo. En 2005, el gestor de fondos de cobertura Eddie Lampert ideó una fusión entre Sears y Kmart, creando Sears Holdings Corporation (Fuente: Wall Street Journal, 2005). El planteamiento de Lampert de recortar costes y creer que las propiedades inmobiliarias de la empresa eran más valiosas que sus operaciones minoristas resultó desastroso. En lugar de invertir en mejoras de las tiendas, tecnología e inventario, la empresa vendió valiosos inmuebles y redujo la plantilla a niveles insostenibles.
El auge del comercio electrónico, en particular Amazon, y de las grandes superficies como Walmart y Target puso de manifiesto las debilidades fundamentales de Sears. La empresa no logró desarrollar una presencia competitiva en línea a pesar de contar con la infraestructura y la experiencia de su negocio por catálogo que deberían haberla posicionado bien para la era digital (Fuente: Harvard Business Review, 2017). Las condiciones de las tiendas se deterioraron, el inventario se volvió escaso y el servicio al cliente disminuyó drásticamente a medida que la empresa entraba en una espiral de reducción de la inversión que conducía a una reducción de las ventas.
Después de declararse en quiebra en octubre de 2018 con 6,9 mil millones de dólares en activos y 11,3 mil millones de dólares en pasivos, Sears fue adquirida por Transform Holdco LLC por 5,2 mil millones de dólares (Fuente: Reuters, 2019). La compañía cerró cientos de tiendas adicionales después de la bancarrota, y para 2023, menos de 30 tiendas Sears seguían operativas en los Estados Unidos. La marca que una vez definió el comercio minorista estadounidense se había convertido en un cuento con moraleja sobre la importancia de la adaptación y la inversión en condiciones de mercado cambiantes.
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